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L'élevage
L'élevage de porc en France
En France, le nombre des élevages de porcs s'élève à environ 23 000.
La conduite d'un élevage comprend trois périodes principales qui sont :
La maternité : c'est la période durant laquelle, les porcelets sont avec leur mère et se nourrissent de son lait. Cette période dure environ un mois.
Le post sevrage : il s'agit d'une période qui dure environ 5 semaines après le sevrage des porcelets (séparation des porcelets de leur mère). Cette période reste délicate car les jeunes animaux passent d'une alimentation lactée (lait de la mère) à une alimentation plus solide (granulé).
L'engraissement : il s'agit d'une période durant laquelle les animaux sont engraissés en vue de produire de la viande. Cette période d'engraissement dure environ 6 mois et permet d'amener les animaux à un poids de 115 à 120 kilogrammes de poids vif.
Passées ces trois périodes, les animaux dénommés porcs charcutiers sont prêts pour partir à l'abattoir.
Pour des raisons sanitaires et afin d'éviter toute propagation de maladies, les éleveurs français ont privilégié le développement d'élevages où les trois phases citées précédemment sont réalisées sur le même site géographique. On appelle alors ces élevages, des élevages «naisseur engraisseur».
Contrairement aux idées reçues, la taille moyenne des élevages de porcs français est parmi la plus faible d'Europe. En effet, cette taille s'élève à 170 truies en système naisseur engraisseur.
A titre de comparaison, la taille moyenne s'élève à plus 500 truies naisseur engraisseur au Danemark, plus de 600 truies en Allemagne et dépasse très couramment les 1000 truies en Espagne et plus de 10 000 truies au USA.
Dans le cas français, on peut se féliciter que la taille des élevages soit restée dans des proportions faibles que l'on qualifie de familiale. En effet, il est important de préciser que les 23 000 élevages français se situent sur des exploitations qui sont gérées par des familles d'agriculteurs et que très peu de ces élevages sont détenus par des sociétés à capitaux financiers importants comme c'est couramment le cas pour les élevages d'Espagne ou des USA.
Ce sont ainsi un peu plus de 25 000 000 de porcs qui sont élevés tous les ans dans les 23 000 élevages français.
